ALT수치가 높으면, 진짜 의미와 원인

건강검진 결과에서 높아진 ALT 수치를 발견하면,

이 수치의 의미를 잘 몰라 당황할 수 있습니다.

이 글을 통해 ALT 수치가 높으면 어떤 의미인지

또한 어떤 원인이 있을 수 있는지 이해하면,

적절한 조치를 취하는데 도움이 될 것입니다.

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1. ALT(SGPT)란?

1) 간에서 만들어지는 효소 : ALT
ALT는 알라닌 아미노전이효소(Alanine Aminotransferase)의 약자로, 주로 간에서 만들어지는 효소입니다. 간은 우리 몸에서 음식물 소화, 영양소 저장, 해독 등 중요한 역할을 하는 장기이기 때문에, ALT는 간 건강 상태를 확인하는 중요한 지표로 사용됩니다.

2) ALT의 기능
ALT는 단백질을 구성하는 아미노산을 변환하는 역할을 합니다. 간에서 주로 이루어지는 이 과정은 특정 아미노산이 부족할 때, 필요한 아미노산을 만들어내도록 돕는 것입니다. 그러나 보통 ALT에 관해 이야기할 때는, 혈액 속의 ALT 수치를 말합니다. 간이 손상되면 ALT가 간세포에서 빠져나와 혈액으로 흘러들어 가기 때문입니다.

3) ALT 수치 상승의 의미
정상적인 상황에서는 ALT가 간세포 안에 머물러 있어 혈액 속에서 거의 발견되지 않습니다. 하지만 간세포가 손상되거나 파괴되면 ALT가 혈액으로 나옵니다. 그래서 혈액 검사에서 ALT 수치가 높으면, 이는 간 질환 가능성을 의미할 수 있습니다.

4) 간 건강을 위한 정기적 검사
ALT 수치가 높으면 조기 발견이 중요하므로, 정기적인 검사로 ALT 수치를 확인하는 것이 간 건강을 유지하는 데 중요합니다. 간에 문제가 생겼을 때 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있지만, ALT 수치를 통해 조기에 간 손상을 발견할 수 있기 때문입니다. 정기적인 건강 검진은 간 질환을 예방하고 관리하는 데 중요한 역할을 합니다.

2. ALT 수치 상승의 원인

1) 바이러스성 간염

ALT 수치가 높으면 A형, B형, C형 간염 바이러스에 감염되어 간에 염증이 발생한 신호일 수 있습니다. 이 바이러스들은 간세포를 손상시켜 간 기능을 떨어뜨리며, 특히 급성 감염 시 ALT 수치가 높으면 질환이 심각하다는 의미일 수 있습니다.

2) 비알코올성 지방간 질환

과도한 지방이 간에 축적되어 비알코올성 지방간이나 비알코올성 지방간염이 생길 수 있습니다. 이런 경우 ALT 수치가 높으면 간에 지방이 많이 쌓여 손상이 일어났다는 신호일 수 있습니다. 주로 비만, 당뇨병, 고지혈증 등 대사 질환과 관련이 있습니다.

3) 알코올성 간 질환

과도한 음주로 인해 알코올성 간염이나 간경변이 생길 수 있으며, 이런 상황에서 ALT 수치가 높으면 음주로 인한 간 손상이 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다. 음주량이 많을수록 ALT와 함께 감마지티피 수치도 동반 상승할 수 있습니다.

4) 약물로 인한 간 손상

일부 약물은 간에 부담을 줄 수 있습니다. 만약 ALT 수치가 높으면 약물 복용으로 인해 간이 손상된 것일 수 있습니다. 진통제(예: 아세트아미노펜), 항생제, 항진균제 등의 약물이 이러한 영향을 줄 수 있습니다. 또한, 한약이나 생약 성분이 포함된 건강식품도 간에 부담을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다.

5) 자가면역성 간염

자가면역성 간염은 면역 체계가 스스로 간세포를 공격해 염증을 일으키는 질환입니다. 이런 경우 ALT 수치가 높으면 자가면역 반응으로 인해 간이 손상되고 있다는 뜻일 수 있습니다. 주로 여성에게서 더 자주 발생하는 경향이 있습니다.

5) 간경변

간이 장기간 손상되어 섬유화가 진행되면 간경변이 발생할 수 있습니다. 이때 ALT 수치가 높으면 간 손상이 진행 중인 상태일 가능성이 높습니다. 바이러스 간염이나 알코올성 혹은 비알코올성 지방간염 등의 간 질환이 지속되면 간경변으로 진행할 수 있습니다.

7) 담관 혹은 췌장 문제

담관이나 췌장에 문제가 생겨 손상되면 간에서 담즙이 제대로 배출되지 않습니다. ALT 수치가 높으면 이렇게 담즙 정체로 인해 간세포가 손상된 경우일 수 있습니다. 대표적인 예로는 담석이나 담관염, 췌장염 등이 있습니다.

8) 악성종양 (암)

간암, 담관암, 췌장암, 전이성 암 등이 간에 영향을 줄 때도 ALT 수치가 높아질 수 있습니다. 암세포가 간세포를 손상시키거나 간의 기능을 방해하면, ALT 수치가 비정상적으로 상승할 수 있으며, 이는 간 건강에 대한 심각한 신호가 될 수 있습니다.

9) 기타 원인

기타 원인으로는 심한 운동 후 근육 손상, 갑상선 질환, 심한 감염증, 심장 문제 등이 있습니다. 예를 들어, 강도 높은 운동을 한 후 근육이 손상되면 ALT 수치가 일시적으로 상승할 수 있습니다. 또한, 갑상선 기능 항진증과 같은 내분비 질환이나 심각한 감염으로 인해 체내 염증 반응이 증가하면 ALT 수치가 높아질 수 있습니다. 이처럼 간과 직접적으로 관련이 없는 상황에서도 드물게 ALT 수치가 변화할 수 있기 때문에, 정확한 원인을 파악하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

3. ALT와 다른 혈액검사

간 건강을 확인할 때 ALT 외에도 여러 혈액 검사를 함께 실시하는 것이 일반적입니다. 각 검사들은 서로 다른 간 질환의 가능성을 평가하기 위해 사용됩니다.

1) AST

ALT와 마찬가지로 간에서 나오는 효소이지만, AST는 심장, 근육, 신장 등 다른 장기에도 존재합니다. AST와 ALT의 비율을 통해 간 손상의 원인을 더 잘 파악할 수 있습니다. 일반적으로 ALT 수치가 AST보다 높다면, 간 손상 가능성이 큽니다.

2) 감마지티피

간과 담관에 문제가 있을 때 상승하는 효소입니다. 주로 알코올성 간 질환, 지방간염이나 담관 장애를 확인하는 데 유용합니다.

3) ALP

담관이 막히거나 간염이 있는 경우 상승할 수 있습니다. ALT와 함께 간의 상태를 더 자세히 평가하는 데 도움이 됩니다.

이처럼 ALT 수치만으로는 간의 상태를 정확히 파악하기 어렵기 때문에, 여러 간 효소 수치를 함께 분석해 간 건강 상태를 종합적으로 판단합니다. 그 외에도 증상과 임상적 상황에 따라 여러가지 혈액검사와 초음파, CT 등의 추가 검사가 고려될 수 있습니다.

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