혈색소 수치가 높으면 I 적혈구 증가증

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혈액검사에서 혈색소 수치가 높으면

왜 수치가 높은지, 건강에 어떤 영향을 미칠지 궁금하고,

한편으로는 걱정이 될 수 있습니다.

 

이 글을 통해 혈색소가 높은 원인과 관리법을 이해하면

건강을 지키는데 큰 도움이 될 것입니다.

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1. 적혈구와 혈색소의 역할

우리가 숨을 들이쉬면 산소는 폐로 들어가 작은 혈관 속으로 전달됩니다. 이 산소를 적혈구가 운반하며, 적혈구 내부의 혈색소(헤모글로빈)가 산소와 결합해 몸 곳곳에 필요한 산소를 공급합니다.

 

혈색소(헤모글로빈)는 혈액을 붉게 만드는 색소로, 적혈구와 혈액 속에서 중요한 역할을 합니다. 혈색소가 부족해지면 빈혈이 생기게 됩니다.

 

반면, 혈색소 수치가 높으면 혈액 속 적혈구 농도가 증가해 여러 문제가 발생할 수 있습니다.

 

일반적으로 건강검진에서 보는 혈색소 수치는 절대적인 양이 아닌 농도를 나타냅니다. 따라서, 혈색소 수치가 높으면 이는 혈액 속 적혈구가 상대적으로 빽빽하게 밀집되어 있다는 의미입니다.

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2. 혈색소 수치가 높으면 생길 수 있는 문제

1) 혈액 점도 증가
혈색소 수치가 높으면 혈액이 걸쭉해져 점도가 높아집니다. 점도가 높아지면 혈액순환이 어려워지고, 심장과 혈관에 부담을 줄 수 있습니다.

2) 혈전 형성 위험

점도가 높은 혈액은 쉽게 굳어 혈전(피떡)을 형성할 가능성이 있습니다. 이는 심뇌혈관 질환이나 말초동맥 질환과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.

3) 전신 증상

혈색소 수치가 높으면 두통, 피로감, 어지러움, 이명 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다.

 

4) 피부 증상

피부가 붉게 붓거나 가려운 증상이 발생할 수 있습니다. 이는 혈액순환 이상과 관련이 있습니다.

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3. 적혈구 증가증의 원인

1) 적혈구 농도와 혈장 수분 부족
혈색소 수치가 높으면 반드시 적혈구의 양이 많다는 뜻은 아닙니다. 적혈구의 양은 정상인데 혈장의 수분이 부족해 농도가 진하게 보일 수 있습니다. 예를 들어, 핫초코를 만들 때 코코아 가루는 적당하지만 물이 너무 적으면 지나치게 진하게 느껴지는 것과 비슷합니다.

 

건강검진 시 공복 상태로 탈수된 경우 혈색소 수치가 높게 나타날 수 있으며, 설사, 구토, 화상 등으로 탈수가 생긴 경우에도 마찬가지입니다. 이러한 경우, 물을 충분히 섭취하고 탈수를 교정한 후 재검사를 하면 정상 수치로 돌아오는 경우가 많습니다.

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2) 산소 부족에 따른 적혈구 증가
탈수를 교정해도 여전히 혈색소 수치가 높으면, 실제로 적혈구가 많아졌을 가능성이 있습니다. 이 경우 우리 몸이 산소 부족을 느껴 적혈구 생성을 늘렸을 수 있습니다. 우리 몸이 산소가 부족하다고 느끼는 원인은 몇 가지가 있습니다.

 

● 고산지대: 산소가 적은 고산지대에 머무를 때.
● 수면 무호흡증: 코골이나 호흡 중단으로 인해 산소가 부족해지는 경우.
● 폐 기능 저하: 폐가 산소를 충분히 흡수하지 못할 때.
● 흡연: 폐 기능 저하와 일산화탄소로 인해 산소가 부족해지는 대표적인 원인.
● 심장 기능 저하: 혈액 순환이 느려지며 산소 공급이 부족해지는 경우.

 

이러한 원인들로 인해 산소 부족 상태가 되면, 몸은 부족한 산소를 보충하기 위해 더 많은 적혈구를 생산하게 됩니다.

 

 

3) 에리트로포이에틴(EPO)과 적혈구 생성
혈색소 수치가 높으면 에리트로포이에틴(EPO)이라는 호르몬이 관여했을 가능성도 고려해야 합니다. EPO는 신장에서 생성되어 적혈구 생성을 촉진합니다. 그런데 신장이 필요 이상으로 EPO를 많이 생성하면, 적혈구가 과도하게 증가할 수 있습니다.

 

또한 특정 암세포가 비정상적으로 EPO를 만들어 적혈구 증가를 유발할 수 있고, 남성호르몬 치료를 받는 경우에도 적혈구 생산이 증가할 수 있습니다.

 

4) 진성 적혈구 증가증
여러 원인을 조사했음에도 뚜렷한 이유가 없다면, 진성 적혈구 증가증이라는 혈액질환을 의심할 수 있습니다. 이는 유전자 변이에 의해 발생하며, 치료가 필요한 질환입니다.

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3. 적혈구 증가증의 검사 

혈액검사에서 혈색소 수치가 높으면, 이는 단순히 적혈구 농도가 높다는 뜻일 수도 있고, 그 외의 원인이 숨어 있을 수도 있습니다. 정확한 원인을 파악하기 위해 추가 검사와 적절한 관리를 병행하는 것이 중요합니다.

 

1) 말초혈액도말검사
혈색소 수치가 높으면 단순히 적혈구의 양뿐만 아니라 모양과 상태를 확인해야 할 수도 있습니다. 이를 위해 말초혈액도말검사를 실시합니다. 진단검사의학과에서 시행되는 이 검사는 현미경으로 적혈구의 형태를 직접 관찰할 수 있습니다.

 

2) 심장과 폐 기능 검사
혈색소 수치가 높으면 산소 운반과 관련된 심장 및 폐의 기능을 평가하는 것이 중요합니다. 심장초음파를 통해 심장 펌프 기능 저하 여부를 확인하고, 폐 기능 검사를 통해 폐에서 산소가 제대로 흡수되는지 확인합니다.

 

3) 수면다원검사
코골이가 심하거나 수면 중 산소 부족이 의심될 경우, 수면다원검사를 고려합니다. 이 검사는 수면 중 호흡 상태를 측정하여 산소 부족 여부를 진단합니다.

 

4) 종양 관련 검사
혈색소 수치가 높으면 드물게 종양이 원인일 수 있습니다. 초음파와 CT로 종양의 유무를 확인하고, 종양표지자 검사를 통해 암 관련된 단서를 수집합니다.

5) 호르몬과 유전자 검사
에리트로포이에틴(EPO) 수치를 측정하여 신장에서 분비되는 호르몬인 EPO가 과도하게 생성되었는지 확인합니다. 유전자 검사(JAK2 등)는 진성 적혈구 증가증과 같은 유전자 변이 여부를 판단하는데 도움이 됩니다. 이 경우에는 보통 혈액종양내과 진료를 받게 됩니다.

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4. 적혈구 증가증의 관리

혈색소 수치가 높으면 혈액이 지나치게 끈적해져 혈전이 생길 위험이 있습니다. 이를 예방하기 위해 다음과 같은 방법들이 중요합니다.

1) 탈수 교정
물을 충분히 마시고, 몸이 건조해지지 않도록 유지합니다.

 

2) 건강한 생활습관
규칙적인 운동으로 혈액 순환을 개선하고, 저칼로리 식단으로 체중 관리를 합니다. 술과 담배를 줄입니다. 

 

3) 정기검진 및 원인질환 치료
체중, 혈압, 콜레스테롤 및 요산 수치를 정기적으로 확인합니다. 또한 적혈구 증가증의 근본 원인에 따라 적절한 치료를 병행합니다.

 

 

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적혈구 증가증은 단순한 혈액 상태의 변화가 아닌, 여러 가지 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 정기적인 건강 검진과 함께 적절한 수분 섭취, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 주치의와 상담하여 자신의 상태를 잘 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다. 건강한 혈액 상태를 통해 더 나은 삶을 누리시기 바랍니다.